イベントストーリー

「ひさしぶり」
「連絡するの、いつぶりかな？」
「私ね」
「自殺しようと思ってるんだ」
「渋谷で」
「苦しんでる、仲間のみんなと一緒に」

とある時代、渋谷と呼ばれる街。

ぎらぎらした太陽の光を、
コンクリートの地面が照り返す、
真夏のある日。

ＳＮＳはとある『サークル』の話題で、
持ちきりでした。

若者達が結成した『サークル』が、
集団自殺を計画し、
多くの人々を勧誘している……

街の象徴でもある大型ビジョンでは、
そのニュースが絶えず報道されています。

そんな渋谷の、
とある雑居ビルの屋上。

黒ずくめの男女が、
街の喧騒を見下ろしていました。

「ここは、渋谷？
　なのに私達の、この姿は……？」

黒ずくめの女性が神妙な顔で、
隣の男性に述べます。

「さっきまで、メメントスにいたはずよ……」

身を乗り出して、街の隅々を観察する女性。
そのとき、背後から突然声がしました。

「そこの人、早まらないで！」

男女が振り返ると、
そこには制服に身を包んだ
高校生の少女がいました。

少女は息を切らして心配そうに、
黒ずくめの二人を見つめています。

「死んじゃだめ……」

「どんなに辛いことがあっても、
　生きる理由は必ず見つかるから……」

「私と、少し話そうよ……？」

懸命に言葉を吐き出す少女。

飛び降りるにはうってつけのビルの屋上。

最初こそ怪訝そうに
少女を見ていた男女でしたが、
少女の誤解を察します。

女性は慎重に少女と距離を取りながら、
隣の男性に、こう告げます。

「彼女、敵ではなさそうね。
　どうする、リーダー？」

話を聞いてもらえそうだと、
安堵の表情を向ける少女。

リーダーと呼ばれた男性が、言葉を重ねます。

「話をしよう……だったな。
　ちょうどいい、訊きたいことがある」

高校生の少女と、怪しい男女。

屋上に廃棄された机と椅子を寄せ合い、
戸惑いながら始まる、会話。

少女は彼らの変わった姿を見て、
話題になっている『自殺サークル』の
参加者ではないかと、疑っていました。

先日、幼なじみの少女から来たチャットの連絡。
彼女が、『サークル』に入ったという報告。

少女の頭の中は、彼女を探し、
自殺を止めたい気持ちでいっぱいでした。

しかし男女は『サークル』を知らない様子。

目の前の男女は自殺志願者ではない。
少女はそれを知り、胸を撫で下ろします。

女性が仮面の奥の瞳で、男性に目配せをした後、
少女にこう尋ねました。

「約束通り、今度は私達の質問。
　ここは、渋谷なの……？」

屋上からは、街の象徴である大型ビジョンが見えます。
女性は何故、聞くまでもないことを聞くのでしょう。

質問の意図がわからず、
少女が悩んでいると。

スクランブル交差点のほうから、
大勢の悲鳴が聞こえました。

慌てて雑居ビルの屋上から街を見渡す、
少女と黒ずくめの男女。

異様な光景に、
少女達は絶句します。

他のビルの屋上から、
何人もの若者達が、
今にも飛び降りようとしていたのです。

少女はその中心に、
幼なじみの姿を見つけてしまいました。

彼女は先陣を切って、
まるで若者達を導くかのように、
ビルから身を投げ出そうとしています。

間に合わない。

――それでも、諦められない。

少女が中空に手を伸ばそうとすると、
世界に変化が訪れました。

空間が崩れ、壊れていく視界。

困惑する、高校生の少女。

自分の名前すら忘れそうになる、
強烈な混乱と立ちくらみ。

これは――

黒ずくめの男女が、警戒しています。
目の前の現象に
何か心当たりでもあるのでしょうか。

意味がわからないでいる少女の傍らで、
男女は顔を見つめ合い頷きます。

そして女性はこう告げました。

「何度も経験してきたからわかる。
　この感覚、パレスへ侵入する時に似ている……」

意識を取り戻し、自分の名前を思い出す、
高校生の少女。
傍らには、黒ずくめの男女もいました。

眼前に広がるのは、闇に包まれた世界。

天井、床、周囲の壁など四方八方が、
水槽で囲まれています。

高校生の少女は、
まるで水族館のようだと思いました。

水槽をよく見れば、
ビルから飛び降りようとしていた若者達が、
人魚の姿となって、優雅に泳いでいます。

「ここは……何……？」

少女は不安に怯えますが、
黒ずくめの女性はここと似た世界を
知っているようです。

「『知らない』渋谷から……この場所。
　状況を特定したい。何か情報が欲しいところね」

黒ずくめの男性は警戒しながら、
周囲の様子を冷徹に観察しています。

彼なりの推測があるように……

それぞれが困惑する中、
少女が思い続けたことは、ただひとつ。

――幼なじみはどうなったのか？

するとどこからか、幼なじみの泣き声が、
微かに聞こえてきました。

「……こっちに……こないで……」

何故かその声は、
少女にしか聞こえていないようです。
まるで彼女を拒むかのように。

さらに泳いでいた人魚達が、
水槽から飛び出してきます。

人魚達は憎らしげに少女を睨み、
ぶつぶつ言葉を吐き出します。

「今すぐ、ここから出ていけ」
「『主』の邪魔は、許さない」
「お前は、眩しすぎる」

何故か少女を、
疎ましく思っているらしい人魚達。

少女が身動きできずにいると、
人魚達は突然、
襲いかかってきました。

少女の喉から発せられる悲鳴――

瞬間、黒ずくめの男女が飛び出します。

少女が見たのは、武器を手にし、
人魚達に立ち向かう男女の姿でした。

流麗な剣捌き。
瞬発の銃捌き。

戦い慣れている様子の男女が、
人魚達の攻撃を難無くいなします。

あっと言う間に敵を倒し、
黒ずくめの女性が状況を推察します。

人魚達は少女を狙ってきた。
この空間の『主』は
少女のことを知っていると。

黒ずくめの男性が、少女に言います。

「俺達もこの世界に心当たりがある。
　取引しないか？」

取引……耳慣れない言葉に
困惑している少女。
さらに男性は言葉を重ねます。

「俺達は、元の世界に戻りたい。
　そのために、お前から情報を頂戴したい。
　何がしたい？　取引するなら応えてみせよう」

少女の頭に、ある考えがよぎります。

この男女と共に、幼なじみの声を追えば……

不可解なこの場所の真相を突き止め、
彼女の自殺を止めることができるかも―――

「私は……この奥に行きたい。
　力を貸して」

少女は、名前も知らない
黒ずくめの男女と
取引関係を結びます。

幼なじみの声を追って、
人魚達の妨害をかいくぐる高校生の少女と、
黒ずくめの男女。

空間の奥に鎮座していたのは、
巨大な二枚貝の上に置かれた、
真珠のような球体。

その傍らには一際目を引く人魚が、
悲しげな涙を浮かべて佇んでいました。

人魚に姿が変わったとしても、
少女には分かります。

それが、幼なじみの彼女であると。
彼女はまだ、生きていると。

少女は心を込めて、説得をはじめます。

「お願い、死なないで。
　思い留まって……」

―――私にも、辛い過去があった。

自分の過去を語る少女。

両親が離婚してからの、辛い貧困の日々。
病んでしまった父。

自分も現実に絶望し、
死を望んだけれど、
なんとか踏みとどまった――

少女は己の傷を晒してでも、
幼なじみを救おうとします。

しかし幼なじみは、
そんな少女の願いを否定しました。

ここは死を望む者が集う世界。
水槽で泳ぐ人魚達は、少女のように
絶望を乗り越えられなかった者達。

「心の強い貴方は、ここに相応しくない。
　なぜここへ来てしまったの……」

悲痛な声音で、嘆きます。

そして、幼なじみの姿が
膨張したかと思うと――

彼女は巨大な怪物の姿に、
変貌を遂げました。

黒ずくめの男女に、緊張が走ります。

怪物化した幼なじみに向かって、
崇めるように額づく人魚達。

それを見た黒ずくめの女性が、言います。

「その子が、この空間の主みたいね」

ここが何なのか、少女はまだ飲み込めていませんが、
幼なじみが『サークル』のリーダーであることは、
事実のようです。

相対する侵入者達を眺めて、
彼女は何かに気付いたのか言葉を漏らします。

「まさか、貴方達は……
　私の宝物を奪いにきたの？」

その言葉を聞いた黒ずくめの男性が、言います。

「宝物……オタカラ。
　『主』に『オタカラ』……ということなら、
　やはり、この場所は……！」

幼なじみは『真珠」を守るように抱き締めると、
突如、周囲の水槽を破壊し始めました。

そして彼女は、溢れ出す水を遡り、
天井へと消えます。

空間を蹂躙する、
抗えない激流。

襲い来る波を前に、少女は身構えます。

こんなところで死にたくない……
幼なじみを助けないと。

大きく息を吸い込んだその時、
急に体が軽くなりました。

黒ずくめの男性が、
少女を抱えて移動しています。

―――水面をわずかに浮かぶ、瓦礫の上を。

迅速に、こちらからあちらへ。
軽快に、あちらからこちらへ。

舞踏のステップにも似た、
目にも止まらぬ早業です。

やがて少女達は、
黒ずくめの女性と一緒に、
安全な場所へと移りました。

自身が助かったことに安堵しながらも、
幼なじみを救えなかったと、
途方に暮れる少女。

ですが、黒ずくめの男女には、
何か考えがあるようです。

ここが『パレス』のような世界なら……

幼なじみが守っていた真珠を盗むことで、
彼女を『改心』させられるかもしれない、と。

「盗んで……改心……？」
彼らの言葉に、首を傾げる少女。

「そういえば、
　自己紹介がまだだったわね」

女性からの目配せに、
黒ずくめの男性は小さく頷き……
戸惑う少女にこう告げました。

「俺達は、心の怪盗団だ」

幼なじみを救うため……
元の世界へ戻るため……

不可思議な空間を進む、高校生の少女と心の怪盗団。

その先で彼らが辿り着いたのは……

水没した空間から脱出した、
高校生の少女と怪盗団の男女。

少女達が見たのは、嵐が吹き荒れ、
天にも届く大波に飲まれる寸前の、
海上都市——————

滅び行く「アトランティス』を模したものでした。

「ここが私達の思う通り、パレスのような世界なら、
　主は現実を、こんな風に認知しているということ……」

怪盗団の女性が、神妙に述べます。

水族館のような静けさから一変し、
激しく荒れた空間。
ここが幼なじみの認知で形作られているのなら、
彼女はどれほど死を切望しているのでしょう。

そのとき、どこからか声が聞こえました。
見れば、都市の地上に大勢の人魚達がいます。

迫る大波に、抵抗する様子もなく……少女は直ちに避難するよう、
大声で、人魚達に告げます。

しかし人魚達は、
諦念に満ちた目で少女を睨んでいました。

「私達の苦しみを知らないで……」
「誰でもお前のようになれると思うな……」
「こんな世の中で、生きていて何になる……」

少女を咎め、自虐する無数の声。

人魚達はこの世界と共に心中し、
苦痛に満ちた生から、
逃げようとしているのです。

それでも、少女は避難を――
『生』を叫びました。

届かない嘆願に、
怪盗団の男女が寄り添います。

どれだけ叫んでも、行動しない人魚達。

変えられない絶望。
変えてやれない悲しみ。

その中心にあるのは、
幼なじみの諦念そのもの。

少女は仲の良かった幼なじみの苦悩に、
気づけていなかったのです。

それどころか、
彼女の心の一面――――

数多ある仮面の一部しか、
見ていませんでした。

「こんなに身近にいたのに。
　何も知らなかった」

沈痛な面持ちの少女を、
怪盗団の女性が心配そうに見つめます。

「私も、そう感じたことがある。
　お姉ちゃんの本心を、わかってあげられなかった」

女性は少女の肩に手を置き、
悲嘆にくれる彼女を立たせます……

海上都市の中でも、
最も高い塔の頂上で、
何かが輝いています。

見上げる高校生の少女と、
怪盗団の男女。

虚ろな瞳の少女はまだ、
立ち直ることができていないようです。

親友として、
幼なじみに寄り添ってあげられなかった、
自分の至らなさ。

そんな自分が、彼女を救えるのか。
それどころか、救ってもいいのか。

想いは揺らぎ、重しとなって、
彼女は歩みを止めてしまいました。

少女は、怪盗団が示してくれた、
幼なじみを救う手立てを思い出します。

――――波が都市を飲む前に、
『真珠』を盗むことができれば。

幼なじみを心変わり――改心させ、
自殺を思い留まらせることができれば。

彼女は救われ、
この世界からも脱出できるかもしれない。

男女の心は、もう決まっているようです。

ですが、改心のために行動するには、
全員の意向を合わせる全会一致が必要。
それが怪盗団の美学だと言います。

少女は迷いを拭えませんでした。

人が人の心を変えて、本当にいいのだろうか。
――――私は、正しいのか。

少女の迷いを察したかのように、
怪盗団の男性は
こう、告げます。

「自分が正しいと思うことをすればいい」

彼の目を見据えて、少女は頷きました。
「私は……あの子を失いたくない」

彼女の言葉を聞き入れ、
塔を目指して進みはじめた怪盗団の男女。

その背中を見て、少女も歩きはじめます。

迷って、後悔することは、
すべてが終わってからでもできる。

今は――今からでも。
幼なじみの心に近づく努力はできる。

「絶対に、助ける」

想いを口にして、
心を決める少女。

怪盗団の女性が、
安心したように振り返ります。

都市の頂上、
塔の上を目指す高校生の少女と、
怪盗団の男女。

吹き荒れる嵐、轟く雷が、
少女達の進行を阻みます。

少女達を近づけまいと叫ぶ、
幼なじみの苦悩を孕む悲鳴。

「私はもう、死ぬしかないんだ」

彼女の苦痛は天の声として、
都市中に響き渡ります。

怪盗団の男女も、
少女をかばいながら、
必死にあがいていました。

そして、目の前に迫る大波に、
飲まれそうになったとき―――――

「アルセーヌ！！」

怪盗団の男性の声に応えるように、
彼の背から黒い翼を持つ、
異形の者が現れました。

恐怖を焼き尽くす、青き炎。
絶望を切り裂く、気高き翼。

怪盗団の女性が、少女に伝えます。

「これが、私達の力
　―――ペルソナ」

絶望に立ち向かう男女の姿を見て、
少女の心にある意志が芽生えはじめます。

――――絶対に、諦めない。

その瞬間。
少女の背に、純白の翼が生えました。

――――少女が、天使になった夢を見ているのか。
――――天使が、少女になった夢を見ているのか。

その翼は、少女の『反逆の意思』。
救いを拒む幼なじみが抱える、
絶望への反逆。

――――自分の弱さも認めて。

それでも助けて、一緒に生きたい。

ひらりと飛び立つ少女を追って、
怪盗団の男女も跳躍します。

「すごいわ。これが貴方の力なのね」

力強く飛翔する、少女の純白の翼。
彼女を守るアルセーヌの、漆黒の翼。

対照的な二色の翼が、
一気に天を駆け上ります。

すぐに見えてくる塔の頂上、
『真珠』を抱いた幼なじみ。

その怒りに、その絶望に、その悲哀に。
その憎悪に、その諦念に、その慟哭に。

少女は―――　

少女と心の怪盗団は、
堂々と立ち向かいます。

この空間の主との戦いは、
高校生の少女と、
心の怪盗団の勝利に終わりました。

幼なじみは、元の人間の姿に戻っています。
その手から落ちた『真珠』が、床に転がりました。

涙ながらに、幼なじみが告白をはじめます。

――自分は、酷いいじめに遭っていた。

何もかも否定され、尊厳を踏みにじられ、
先の見えない、暗闇のような日常。

生きながら海底に沈んでいくかのような、
息苦しく、苦難に満ちた日々。

――――この現実に、私は要らない。
私が死んでも、誰も悲しまない。

現実の隅っこには、
そんな苦悩を持つ若者が大勢いる。

彼らと一緒に、
社会に私達の『生』を知らしめたくて。

生きる苦しみの中、彼女は心を許してくれる、
高校生の少女に救われていました。

しかし、その太陽のように眩しい笑顔を、
羨んでもいました。

嬉しくて、怖くて。
申し訳なくて、悲しくて。

彼女は少女を、遠ざけたのです。

告白を聞いて、少女は。

「ありがとう。教えてくれて」

儚い微笑みを返しました。

驚く幼なじみに向けて、さらに伝えます。

世界が貴方を不要だと言っても、私には必要。
世界がどうでもいいと言っても、私には重要。

貴方に遠ざけられても、私は貴方が大事。
貴方に憎まれても、私は貴方を憎まない。

―――在りし日の幾夜。
貴方との日々が、私を裏切らないから。

必死の、されど偽りのない本音。

じっと聞いていた幼なじみの彼女の目から、
大粒の涙が零れました。

微笑む怪盗団の女性が、
「お役に立てたみたいね」と囁くと……

怪盗団の男性も頷き、
『真珠』を手に取り、高らかに言い放ちます。

「確かに、頂戴した」

『真珠』が光り輝き、海上都市を照らしていきます。

さらに光を増していくそれは、
まるでこの世界における『太陽』。

暖かな光は都市を襲う雷雲を一瞬で晴らし、
都市を飲み込もうとしていた、
大波も蒸発させます。

真っ白で清浄な水蒸気に包まれる、海上都市。

何故このパレスに似た空間へ誘われたのか、
真実は分かりません。

ですが、再び朋友として寄り添えた少女達を見て、
彼らの心は達成感で満たされていました。

――――悪くない気分だ。

怪盗団の男女はそう頷き合って、
帰還の時が近いことを確信します。

『太陽』を見つめていた怪盗団の男性は、
すべてを察したように言います。

――これはもう、必要ない。

少女と幼なじみは見つめ合い、
声を揃えて答えます。

「太陽は、『ここ』にありますから」

朗らかに笑う一同。

怪盗団の男性の手から離れた『太陽』は、
吸い込まれるように、
空へと昇っていきます。

希望の光で、溢れる世界。

まばゆさの中へと消えていく
心の怪盗団に、少女が尋ねます。

「私の名前は、陽那……明城陽那！
　あなた達の名前は……」

光で霞んでいく、怪盗団の影。
目を細める少女は、
優しい声を聞いたようです。

「クイーンと….ジョーカー……
　そうですよね……怪盗ですもんね……]

そして、
続けて影が告げたのは――――

「それが、あなた達の……
　本当の名前……　素敵な名前……」

その綺麗な響きを最後に、
少女の意識は真っ白に染まりました。

元の世界。
渋谷と呼ばれる街。

大型ビジョンには、
『サークル』が解散し、
その首謀者が自首したという
ニュースが流れていました。

犠牲者は、一人も出なかったようです。

交差点を渡る高校生の少女は、
不思議な世界に迷い込み、
心の怪盗団と出会ったことを
忘れていました。

しかし誰かに助けてもらった記憶は、
朧げに覚えています。
その誰かに言われた言葉も。

―――自分が正しいと思うことをすればいい。

正しいと思う道を歩み続ければ、
どんなに苦しい日々にも、必ず光は見出せる。

これから何が起ころうとも……

確かな足取りで、少女は人混みの中に――――

若者がもがきながら生きる渋谷の街に、
消えていきます。